Le plateau ardéchois autour de Lanarce dévoile des sentiers qui serpentent entre tourbières millénaires et rivières poissonneuses. Ces circuits offrent une immersion dans des paysages façonnés par l’activité volcanique ancienne, où l’eau omne ses traces dans chaque vallon.
Le Ginestet
Cette boucle de 13 kilomètres démarre au bout de la rue du chanoine J-B Terme, près de l’agence postale. Le tracé franchit l’Espezonnette, cours d’eau prisé des pêcheurs qui y traquent la truite fario dans des eaux classées parmi les meilleures de France. Les 281 mètres de dénivelé positif vous conduisent à travers une mosaïque de hameaux perchés entre 1076 et 1230 mètres d’altitude.
- Le parcours traverse Ferrier, Le Mas Saint Charles, Trespis, Clapasson et Praneuf
- La passerelle enjambant l’Espezonnette après Trespis peut manquer selon la saison
- Le balisage jaune et blanc puis jaune et rouge jalonne les 3h30 de marche
- Les genêts côtoient les chemins forestiers dans un relief typiquement volcanique
- Une variante de 15 kilomètres existe pour prolonger l’escapade
Le village de Lanarce s’est épanoui au XIXème siècle grâce aux auberges installées sur la N102, route stratégique reliant l’Auvergne à la vallée du Rhône. Les zones humides qui parsèment le territoire régulent les écosystèmes et maintiennent l’équilibre hydrique de cette montagne gorgée d’eau. L’architecture rurale des hameaux raconte l’adaptation séculaire des habitants à ce milieu contraignant mais généreux.
Entre rivières et tourbières
Depuis Le Taillet, ce circuit de 14,5 kilomètres plonge dans l’Espace Naturel Sensible « Tourbières et ruisseaux à loutres » du plateau de Coucouron. Le nom même de Lanarce, dérivé de l’occitan « narsa », évoque ces terrains gorgés d’eau qui caractérisent le secteur. Les 274 mètres de dénivelé se répartissent sur 5 heures de marche entre 1197 et 1361 mètres d’altitude.
- Le départ se situe sur la D288, à 1,8 km de Lanarce vers Saint-Cirgues-en-Montagne
- L’itinéraire relie Merchat, Les Croses, Les Narces, Issanlas et Beauregard
- La tourbière de Sagne Redonde occupe le cratère d’un volcan vieux de 2 millions d’années
- Un sentier aménagé par le Conservatoire d’Espaces Naturels facilite l’accès au site
- Les sphaignes s’accumulent pour former la tourbe, matière spongieuse issue de végétaux décomposés
Les précipitations abondantes et la configuration du terrain créent une alternance fascinante entre eaux dormantes et courantes. Le fond de vallon peu encaissé favorise la stagnation, tandis que les ruisseaux dévalent les pentes en gazouillant. Le plateau concentre le plus grand nombre de tourbières d’Ardèche, sanctuaires d’espèces rares adaptées à ces milieux exceptionnels. Le classement Natura 2000 protège ces écosystèmes fragiles où la loutre d’Europe trouve refuge.
Le tour du Lac d’Issarlès
À 15 kilomètres de Lanarce, ce maar volcanique de 90 hectares déploie ses eaux sombres à 1000 mètres d’altitude. Le tour complet ne réclame que 3,5 kilomètres et 60 mètres de dénivelé, soit 1h15 de balade accessible aux familles. Les plages de sable invitent à la baignade après l’effort, tandis que le sentier épouse les rives en suivant parfois le cours naissant de la Loire.
- La boucle basique convient aux randonneurs débutants et aux enfants
- Le lac se révèle étonnamment profond malgré son altitude
- Une variante de 16 kilomètres grimpe au Suc de Cherchemuse (1343 m)
- Le sommet offre des panoramas sur le lac, la confluence du Gage et la Loire
- Des activités nautiques complètent l’offre estivale avec canoë et paddle
L’ascension du Suc de Cherchemuse exige une bonne condition physique avec ses 695 mètres de dénivelé. Le Col de Gage dévoile des vues vertigineuses sur le lac enchâssé dans son écrin de verdure. La proximité du Mont Gerbier de Jonc permet d’enchainer les découvertes dans ce secteur du Géoparc mondial UNESCO. Une étape de 20 kilomètres relie directement Lanarce au lac pour les marcheurs itinérants, traversant les paysages volcaniques typiques parsemés de sucs caractéristiques.
Ces trois circuits dévoilent la richesse patrimoniale et naturelle du plateau ardéchois. Entre sentiers aquatiques et volcans endormis, chaque randonneur trouve son bonheur selon son niveau et ses envies. L’eau sculpte ces paysages depuis des millénaires, créant des écosystèmes uniques que les balisages préservés permettent d’explorer en toute sérénité.
